उपभोक्ता संरक्षणले हरेक समाजमा महŒवपूर्ण भूमिका खेल्छ, जसले बजारमा व्यक्तिहरूलाई न्यायपूर्ण व्यवहार प्राप्त गर्ने सुनिश्चित गर्छ। यसले उत्पादन र सेवाहरूले गुणस्तर, सुरक्षा, र निष्पक्षताको निश्चित मापदण्ड पूरा गर्नुपर्छ भनेर ग्यारेन्टी गर्छ। नेपालमा उपभोक्ता अधिकारहरू राष्ट्रिय कानुन र अन्तर्राष्ट्रिय सम्झौताहरूमा संहिताबद्ध गरिएका छन्। तथापि, यी अधिकारहरू सधैं पर्याप्त रूपमा लागू हुँदैनन्, जसले कानुनी रूपमा र नेपाली उपभोक्ताले सामना गर्ने वास्तविकतामा अन्तर पैदा गर्छ। नेपालको उपभोक्ता संरक्षणको मुटुमा नेपालको संविधान २०७२ पर्छ।
संविधानले उपभोक्ता अधिकारहरूलाई धारा ४४ मा ग्यारेन्टी गरेको छ, जसले प्रत्येक नागरिकलाई गुणस्तरीय वस्तु र सेवाहरू प्राप्त गर्ने अधिकार प्रदान गर्छ। यो संवैधानिक प्रावधानले उपभोक्ता अधिकारहरूलाई देशको कानुनी प्रणालीको अंगको रूपमा मान्यता दिनतर्फ एउटा आधारभूत कदम प्रस्तुत गरेको छ। यसले सुनिश्चित गर्छ कि उपभोक्तालाई व्यवसायीले शोषण गर्दैनन् र बजारमा निष्पक्ष व्यवहार पाउँछन्। संविधानको अतिरिक्त, उपभोक्ता संरक्षण ऐन, २०७५ उपभोक्ता संरक्षणको प्रमुख कानुन हो। यस ऐनले विस्तृत संरक्षणहरू प्रदान गर्न र उपभोक्ता गुनासा सम्बोधन गर्न कानुनी ढाँचा स्थापना गर्न डिजाइन गरिएको हो। यसले सुरक्षा अधिकार, सूचित हुने अधिकार, चयन गर्ने अधिकार र सुनुवाइको अधिकारजस्ता विभिन्न उपभोक्ता अधिकार सम्बोधन गर्छ।
उपभोक्ता संरक्षण ऐन, २०७५ का प्रमुख धारा ३ यस धाराले व्यवसायहरूले निर्दिष्ट सुरक्षा मापदण्डहरू पूरा गर्ने वस्तु र सेवा प्रदान गर्नुपर्छ भन्ने कुरा अनिवार्य गर्छ। यदि व्यवसायीले अनुपालन गर्न असफल भए, तिनीहरूलाई सजाय दिने गर्छ। उपभोक्ताहरूले क्षतिपूर्ति खोज्न पाउने अधिकार राख्छन्। धारा ४ यस धाराले उपभोक्ताले वस्तु र सेवाबारे सही जानकारी प्राप्त गर्ने अधिकार रहेको कुरा स्थापित गर्छ। व्यवसायीले बनाएका भ्रामक विज्ञापन वा गलत दाबीहरू यस प्रावधानअन्तर्गत दण्डनीय छन्। धारा २२ यस धाराले उपभोक्ता र व्यवसायीबीच विवादहरूलाई पारम्परिक अदालत प्रणालीभन्दा छिटो र सहज रूपमा समाधान गर्न उपभोक्ता अदालतहरूको स्थापना गर्ने कुरा उल्लेख छ।
अदालतहरूले उपभोक्तालाई, जसले आफ्नो अधिकार उल्लंघन भएको महसुस गर्छन्, छिटो र पहुँचयोग्य उपचारहरू प्रदान गर्ने उद्देश्य राखेका छन्। यस ऐनले सरकारलाई बजार निरीक्षणहरू गर्ने, उत्पादनहरूको गुणस्तर मापदण्डहरू निर्धारण गर्ने र मूल्य विनियमित गर्ने जस्ता सक्रिय कदम चाल्ने अधिकार पनि प्रदान गर्छ। वाणिज्य, आपूर्ति र उपभोक्ता संरक्षण विभागले यी नियामक कार्यहरू निरीक्षण गर्छन्। तथापि, यी कानुनी प्रावधानहरूको बाबजुद, कार्यान्वयन स्रोतहरूको सीमितता, जनचेतनाको अभाव र भ्रष्टाचारको कारण चुनौतीपूर्ण छ। यद्यपि, नेपालले उपभोक्तालाई संरक्षण गर्न कानुन बनाएका छन्, यी कानुनको वास्तविक कार्यान्वयन पूर्णरूपमा सफल छैन। सबैभन्दा ठूला चुनौतीमध्ये एक जनचेतनाको अभाव हो। धेरै उपभोक्ता नेपालमा कानुन अन्तर्गत आफ्ना अधिकारका बारेमा अनभिज्ञ छन्। यो विशेषगरी ग्रामीण क्षेत्रहरूमा थाहै नभएको अवस्था छ, जहाँ कानुनी जानकारीमा पहुँच सीमित छ।
आफ्ना अधिकारहरूको ज्ञानबिना, उपभोक्ता उल्लंघनका घटना रिपोर्ट गर्न वा आफ्ना अधिकारहरू हनन् हुँदा न्याय खोज्न कहाँ जाने ? अर्को समस्या भनेको नियामक निकायहरूको अकर्मण्यता हो। वाणिज्य, आपूर्ति र उपभोक्ता संरक्षण विभागले व्यवसायहरूलाई उपभोक्ता संरक्षण कानुनहरूको पालना गर्न अनुगमन गर्ने जिम्मेवारी राख्छ। तथापि, यो विभागसँग नियमित निरीक्षणहरू गर्न वा उल्लंघनकर्ताहरूलाई सजाय दिन स्रोतहरू र जनशक्तिको अभाव छ। यसको परिणामस्वरूप, धेरै व्यवसायीले कुनै परिणामको सामना नगरी अनुचित व्यापार अभ्यासहरू गरिराखेका छन्। उदाहरणका लागि, खाद्य सुरक्षा प्रमुख चिन्ताको क्षेत्र हो। खाद्य ऐन, २०२३ ले खाद्य उत्पादन, प्रशोधन र बिक्रीका लागि मापदण्डहरू निर्धारण गर्छ, तर यस ऐनको कार्यान्वयन असंगत छ।
धेरै खाद्य विक्रेताले उचित सरसफाइ अभ्यासहरू पालना गर्दैनन् जब कि निरीक्षण पनि विरलै हुन्छन्। यसले उपभोक्तालाई असुरक्षित वा मिलावट गरिएको खाद्यवस्तुहरू खरिद गर्ने जोखिममा पार्छ। जुन संविधानले ग्यारेन्टी गरेको खाद्य सुरक्षा अधिकारको उल्लंघन हो। खाद्य सुरक्षाको अतिरिक्त औषधि उद्योग अर्को क्षेत्र हो, जहाँ उपभोक्ता अधिकारहरू प्रायः सम्झौता गर्छन्। नक्कली वा कम गुणस्तरका औषधिहरूको बिक्री नेपालमा एउटा ठूलो समस्या हो। औषधि ऐन, २०३५ ले औषधिको उत्पादन, आयात र बिक्रीलाई नियमन गर्छ, तर कार्यान्वयन कमजोर छ। फार्मेसीहरूले म्याद नाघेका वा कम गुणस्तरका औषधि बेचिरहेका छन्, जसले सार्वजनिक स्वास्थ्यका लागि गम्भीर परिणाम निम्त्याइरहेछ। उपभोक्ता संरक्षण ऐनअन्तर्गत उपभोक्ता अदालतहरूको स्थापना उपभोक्तालाई विवाद समाधान गर्ने थप पहुँचयोग्य र कुशल तरिका प्रदान गर्न उद्देश्य राखिएको थियो। यी अदालतहरूले उपभोक्तालाई गलत रूपमा अनुभव गरेका व्यवसायहरूको मुद्दाहरू जस्तै दोषपूर्ण उत्पादन प्राप्त गर्नु वा सेवाहरूका लागि बढी शुल्क तिर्नु परेको जस्ता मुद्दाहरू सम्बोधन गर्न तय गरिएका थिए।
तथापि, उपभोक्ता अदालतहरूको प्रभावकारिता सीमित छ। एक त, नेपालमा उपभोक्ता अदालतहरूको संख्या जनसंख्याको आवश्यकता पूरा गर्न पर्याप्त छैनन्, विशेषगरी ग्रामीण क्षेत्रहरूमा। अझै पनि धेरै उपभोक्ता यी अदालतहरूको अस्तित्व वा तिनीहरूमा पहुँच कसरी गर्ने भन्नेबारे अनभिज्ञ छन्। मुद्दाहरू दायर गरिए पनि, तिनीहरू प्रायः नोकरशाही अक्षमताका कारण ढिलाइ हुन्छन्, जसले पारम्परिक अदालतहरूको छिटो विकल्प प्रदान गर्ने उद्देश्यलाई पराजित गर्छ। थप रूपमा, यी अदालतमा काम गर्ने कर्मचारीहरूका लागि उचित तालिम र स्रोतहरूको अभावले न्याय वितरण गर्ने क्षमतामा बाधा पु¥याउँछ। यसको परिणामस्वरूप, धेरै उपभोक्ताहरू, तिनीहरूको अधिकार हनन् भएको भए पनि, कानुनी कारबाहीको खोजी गर्दैनन्। खाद्यमा पहुँचको अधिकार उपभोक्ता अधिकार मात्र होइन तर एउटा आधारभूत मानव अधिकार पनि हो।
नेपालको संविधानको धारा ३६ ले प्रत्येक नागरिकलाई खाद्य सार्वभौमसत्ता प्राप्त गर्ने अधिकार ग्यारेन्टी गरेको छ, जसमा सुरक्षित, पौष्टिक र पर्याप्त खाद्यमा पहुँच समावेश छ। यो अधिकार उपभोक्ता संरक्षणसँग प्रत्यक्ष रूपमा सम्बन्धित छ किनकि सरकारले बजारमा बिक्री हुने खाद्य वस्तुले सुरक्षा मापदण्ड पूरा गर्ने सुनिश्चित गर्न जिम्मेवार छ। खाद्य ऐन, २०२३ र पछि भएका नियमहरूले नेपालमा खाद्य सुरक्षालाई सुनिश्चित गर्न कानुनी आधार प्रदान गर्छ। यी कानुनहरूले व्यवसायीलाई खाद्य उत्पादन, प्याकेजिङ र बिक्रीको क्रममा सरसफाइ मापदण्डहरू पालना गर्न आवश्यक छ। खाद्य प्रविधि र गुणस्तर नियन्त्रण विभागले यी कानुनहरूको कार्यान्वयन, निरीक्षण र उल्लंघनकर्तालाई दण्डित गर्ने जिम्मेवारी लिएको छ। तथापि, अन्य उपभोक्ता संरक्षण कानुनहरू जस्तै खाद्य सुरक्षा नियमहरूको कार्यान्वयन कमजोर छ।
उपभोक्तालाई सुरक्षित खाद्यमा पहुँच गर्न कठिनाइहरू छन् र खाद्यजन्य रोगहरू नेपालमा गम्भीर सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दा बनेका छन्। नेपाल बौद्धिक सम्पत्ति अधिकारका व्यापारसँग सम्बन्धित पक्षहरूको सम्झौता (ट्रिप्स)द्वारा बाध्य छ। यस सम्झौताले उपभोक्तालाई नक्कली वस्तुहरूबाट विशेषगरी औषधि र प्रविधि क्षेत्रमा सुरक्षा सुनिश्चित गर्छ। उदाहरणका लागि, ट्रिप्सले नक्कली औषधिको बिक्रीविरुद्ध उपायहरू लिन देशहरूलाई आवश्यक बनाउँछ, जुन नेपालमा एउटा महŒवपूर्ण मुद्दा हो। ती अन्तर्राष्ट्रिय प्रतिबद्धताहरूको बाबजुद, वैश्विक मापदण्ड र घरेलु कार्यान्वयनबीच खाडल ठूलो छ।
प्रतिक्रिया दिनुहोस !
