इतिहास दोहोरिएला कि नयाँ अध्याय लेखिएला ?

काठमाडौं : विश्व फुटबलका दुई शक्तिशाली राष्ट्र अर्जेन्टिना र इङ्ल्यान्ड फिफा विश्वकप २०२६ को सेमिफाइनलमा आमनेसामने हुँदैछन् । अमेरिकाको एटलान्टामा हुने यो बहुप्रतीक्षित भिडन्तले फाइनलको टिकट मात्र काट्ने छैन, विश्व फुटबलको सबैभन्दा चर्चित प्रतिस्पर्धामध्ये एकको अर्को ऐतिहासिक अध्याय पनि थप्नेछ । विश्व च्याम्पियन अर्जेन्टिना लगातार दोस्रो पटक विश्वकपको उपाधि नजिक पुग्ने लक्ष्यमा छ भने इङ्ल्यान्ड सन् १९६६ पछि पहिलो पटक विश्वकप जित्ने सपना साकार पार्ने अभियानमा मैदानमा उत्रिँदैछ । त्यसैले यो खेल दुवै टोलीका लागि प्रतिष्ठा, इतिहास र भविष्यसँग जोडिएको अत्यन्त महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धा बनेको छ ।

यी दुई टोलीबीचको प्रतिस्पर्धा विश्व फुटबलकै सबैभन्दा चर्चित प्रतिस्पर्धामध्ये एक मानिन्छ । सन् १९६६ को विश्वकप, १९८६ मा डिएगो म्याराडोनाको चर्चित ‘ह्यान्ड अफ गड’ गोल तथा ‘गोल अफ द सेन्चुरी’लगायतका घटनाले अर्जेन्टिना–इङ्ल्यान्ड प्रतिस्पर्धालाई सधैं विशेष बनाएको छ । 

यसपटक पनि समर्थकहरूको ध्यान खेलभन्दा बाहिरको ऐतिहासिक पृष्ठभूमितर्फ समेत केन्द्रित हुने अपेक्षा गरिएको छ । अर्जेन्टिनाले यस विश्वकपमा सहज यात्रा गर्न सकेको छैन । नकआउट चरणका अधिकांश खेलमा टोलीले कठिन परीक्षा पार गर्दै सेमिफाइनल यात्रा तय गरेको हो । प्रशिक्षक लियोनल स्कालोनीको टोलीले दबाबकाबीच पनि संयम कायम राख्दै निर्णायक क्षणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेको छ । टोलीको सबैभन्दा ठूलो भरोसा कप्तान लियोनल मेसी नै हुन् । ३९ वर्षका मेसीले प्रतियोगिताभर उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै गोलको सूचीमा शीर्ष स्थानका लागि प्रतिस्पर्धा गरिरहेका छन् र टोलीको आक्रमणको केन्द्रबिन्दु पनि बनेका छन् ।

मेसीसँगै जुलियन आल्भारेज, एन्जो फर्नान्डेज, एलेक्सिस म्याक एलिस्टर र क्रिस्टियन रोमेरोजस्ता खेलाडीले अर्जेन्टिनाको सन्तुलित टोली निर्माण गरेको छ । सेमिफाइनलअघि स्कालोनीले टोलीको रणनीतिमा केही परिवर्तन गर्न लागेको अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चार माध्यमले जनाएका छन् । विपक्षीको आक्रमण रोक्न पाँच डिफेन्डरको रणनीति अपनाउने सम्भावना रहेको अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चारमाध्यमहरूले उल्लेख गरेका छन् ।

इङ्ल्यान्ड पनि यसपटक निकै परिपक्व टोलीका रूपमा देखिएको छ । प्रशिक्षक थोमस टुचेलको नेतृत्वमा इङ्लिस टोलीले कठिन परिस्थितिमा समेत नतिजा निकाल्ने क्षमता प्रदर्शन गरेको छ । कप्तान हेरी केन अनुभवी नेतृत्वकर्ता भए पनि युवा मिडफिल्डर जुड बेलिङ्घम टोलीका सबैभन्दा प्रभावशाली खेलाडीका रूपमा उदाएका छन् । बेलिङ्घमको गतिशील खेल, केनको गोल गर्ने क्षमता तथा बुकायो साका र फिल फोडेनको सिर्जनात्मक भूमिकाले इङ्ल्यान्डलाई बलियो बनाएको छ ।

यस खेलको सबैभन्दा रोचक पक्ष मध्यपंक्तिमा धेरै प्रतिस्पर्धा हुने अपेक्षा गरिएको छ । अर्जेन्टिनाले बल आफ्नो नियन्त्रणमा राखेर मेसीमार्फत गोलको अवसर सिर्जना गर्ने प्रयास गर्नेछ भने इङ्ल्यान्डले तीव्र काउन्टर अट्याकमार्फत अर्जेन्टिनालाई दबाबमा राख्न खोज्ने देखिएको छ । त्यसैले खेलको लय कसले नियन्त्रण गर्छ भन्ने विषय नै नतिजाको प्रमुख आधार बन्न सक्छ । रक्षात्मक रूपमा दुवै टोलीले यस प्रतियोगितामा केही कमजोरी पनि देखाएका छन् । अर्जेन्टिनाले केही खेलमा अनपेक्षित रूपमा गोल बेहोरेको छ भने इङ्ल्यान्डले पनि कठिन प्रतिस्पर्धामा निकै संघर्ष गर्नुपरेको थियो । त्यसैले साना गल्तीलेसमेत खेलको दिशा बदल्न सक्ने सम्भावना प्रबल देखिन्छ ।

प्रतिस्पर्धाको महत्वलाई ध्यानमा राख्दै आयोजक पक्षले सुरक्षा व्यवस्थासमेत कडा बनाएको छ । दुवै टोलीका समर्थकबीचको ऐतिहासिक प्रतिस्पर्धालाई मध्यनजर गर्दै अतिरिक्त सुरक्षा प्रबन्ध गरिएको अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चारमाध्यमहरूले जनाएका छन् । फुटबल विश्लेषकहरूले पनि यस खेललाई बराबरीको प्रतिस्पर्धा मानेका छन् । केहीले अर्जेन्टिनाको अनुभव र मेसीको प्रभावलाई निर्णायक मानिरहेका छन् भने केहीले इङ्ल्यान्डको सन्तुलित टोली र युवा ऊर्जाले बाजी मार्न सक्ने अनुमान गरेका छन् । 

त्यसैले यो खेल अतिरिक्त समय वा पेनाल्टी सुटआउटसम्म पुग्ने सम्भावनासमेत उत्तिकै बलियो देखिएको छ । जुन टोली विजयी भए पनि उसले विश्वकपको फाइनलमा स्थान बनाउनेछ । अर्जेन्टिनाले लगातार दोस्रो विश्वकप उपाधितर्फ अर्को कदम चाल्ने लक्ष्य राखेको छ भने इङ्ल्यान्ड ६० वर्षको उपाधि खडेरी अन्त्य गर्ने अभियानमा छ । यही कारण अर्जेन्टिना र इङ्ल्यान्डबीचको यो सेमिफाइनल केवल एउटा खेल नभई विश्व फुटबलले लामो समय सम्झिने अर्को ऐतिहासिक भिडन्त बन्ने अपेक्षा गरिएको छ ।